NICHOLAS PAYTON

Figura di spicco della musica popolare americana, il vincitore del Grammy Award Nicholas Payton è un polistrumentista, cantante, compositore, produttore, arrangiatore, saggista e attivista sociale che sfugge alle categorie musicali e artistiche. Allo stesso tempo, rende omaggio alla tradizione di quella che definisce «musica postmoderna di New Orleans», nonché allo spirito della musica afroamericana, della quale afferma: «Non esistono generi in senso stretto. Esistono lignaggi».

Nato a New Orleans, Payton ha seguito la sua vocazione sin da quando è cresciuto sotto la guida dei suoi genitori: l’acclamato bassista Walter Payton e Maria Payton, pianista e cantante. Già un prodigio prima di entrare in prima elementare, ha iniziato a suonare la tromba all’età di quattro anni e ha iniziato a esibirsi professionalmente a 10 anni. Prima dei 20 anni, era già richiesto da tutti, da Danny Barker e Clark Terry a Elvin Jones e Marcus Roberts. Payton ha pubblicato il suo primo album, From this Moment, nel 1995 per la famosa etichetta Verve. Ha ricevuto la sua prima nomination ai Grammy nel 1997 per l’album Doc Cheatham & Nicholas Payton, nella categoria Miglior Assolo Strumentale, che gli è valsa il premio quell’anno.

Payton ha pubblicato oltre 20 album come leader, ampliando i confini musicali e mettendo in mostra una varietà di stili contemporanei e tradizionali, dimostrando al contempo la sua straordinaria capacità di suonare contemporaneamente la tromba e la tastiera quando l’ispirazione lo porta a farlo. Ha collaborato con numerosi mentori e contemporanei, da Common e Cassandra Wilson a Trey Anastasio, MonoNeon e Jill Scott, fino a Dr. John, Joseph “Zigaboo” Modeliste dei The Meters, Allen Toussaint e Abbey Lincoln, solo per citarne alcuni. I suoi album più recenti sono Smoke Sessions e The Couch Sessions, pubblicati rispettivamente nel 2021 e nel 2022.